Arthur J. Elser wurde in Heilbronn geboren. Einer Lehre als grafischer Zeichner schloß sich ein abgeschlossenes Studium an der Freien Kunstschule Stuttgart an. 1961 erhielt Elser ein Stipendium der Stadt Stuttgart.
Seit 1970 arbeitet Arthur J. Elser intensiv künstlerisch. Malerische Grafik, Collagen und Pastellmalerei. Auch sakrale Kunst (Glasfenster, Kreuzwege und Glockengestaltungen) nimmt einen breiten Raum ein.
Studienreisen führten den Künstler nach Frankreich, Spanien, Italien, Marokko und Russland. Die Ikonenmalerei in Russland inspirierte ihn für die Erstellung seiner Blattgold- und Silbercollagen.
In seinen neueren Collagen herrscht das Nichtgegenständliche vor. Trotz farblicher Intensität und Formenvielfalt bewahren die Arbeiten des Künstlers einen meditativen und harmonischen Charakter.
Der Sprach- und Gefühlslosigkeit stellt der Künstler die Aufforderung zur Reflexion, zum Träumen und zur Selbstfindung entgegen.